Полезна ли морковь для зрения?

Что бы привить своим детям любовь к овощам, родители часто убеждают их, что морковь полезна для зрения и избавит их от ношения очков в будущем. Но есть ли правда в широко распространенном убеждении, что морковь полезна для глаз? Проект HowStuffWorks узнал ответ на этот вопрос...

Если кратко — то и да, и нет. Морковь не улучшит вашу остроту зрения, если у вас оно не идеальное. Например, морковная диета не даст слепому зрение 20/20. Но витамины, содержащиеся в овощах, могут способствовать общему здоровью глаз. Морковь содержит бета-каротин — вещество, которое организм превращает в витамин А, важное питательное вещество для здоровья глаз.

Откуда пошло это убеждение?

На протяжении веков морковь была связана с пользой для здоровья. В средние века считалось, что морковь лечит всё. От болезней, передающихся половым путем, до укусов змей. Морковь стала ассоциироваться со зрением, особенно ночным, во время Второй мировой войны. Британские Королевские ВВС опубликовали статью, в которой говорится, что опытный пилот-истребителя Джон «Кошачьи глаза» Каннингем благодарит за свои лётные способности в ночном небе — морковную диету. В ответ на эту историю многие британцы начали выращивать и есть больше моркови. Они хотели улучшить своё зрение, чтобы лучше видеть во время принудительных отключений электроэнергии, которые были обычным явлением во время Второй мировой войны.

Хотя поедание моркови в ожидании «Кошачьих глаз» стало отличной историей, на самом деле это была пропаганда, направленная на то, чтобы скрыть тот факт, что Королевские ВВС на самом деле использовали радар для обнаружения бомбардировщиков Люфтваффе в ночном небе.

Что на самом деле?

Хотя британская пропаганда и придала моркови немного больше влияния на зрение, чем она того заслуживает, всё же зерно правды в этом есть. Дело в том, что витамины, содержащиеся в моркови, могут способствовать общему здоровью глаз.

Морковь богата бета-каротином (Е160), каротиноидным пигментом, который содержится во многих апельсиновых фруктах и ​​овощах. Бета-каротин является важным компонентом витамина А, недостаток которого может привести к слепоте. Фактически, в развивающихся странах дефицит витамина А является основной причиной слепоты.

Недостаток витамина А также может привести к ксерофтальмии. Состоянию, при котором глаза больше не могут производить слёзы. В итоге это приведёт к сухости в глазах, опухшим векам и язве роговицы. Витамин А может предотвратить образование катаракты и дегенерацию жёлтого пятна, ведущую в мире причину слепоты. Однако, если ваши проблемы со зрением не связаны с витамином А, ваше зрение не изменится независимо от того, сколько моркови вы съедите.

К слову говоря, морковь — не единственный овощ, который содержит незаменимый бета-каротин, который может помочь вашим глазам. Другие продукты оранжевого цвета, такие как сладкий картофель, манго, тыква, абрикосы и дыня, также являются источниками бета-каротина. Это питательное вещество также содержится в молочных продуктах, таких как молоко и сыр, а также в яичных желтках и печени.

Но следите за тем, сколько фруктов и овощей, богатых бета-каротином, вы едите. Дело в том, что бета-каротин является пигментом. И из за его чрезмерного употребления ваша кожа может стать оранжевой. Хотя это в большинстве случаев безвредно, но если это с вами произойдёт, лучше проконсультироваться с врачом, чтобы убедиться, что вы придерживаетесь сбалансированной диеты.

Помимо бета-каротина, морковь также содержит лютеин, антиоксидант. Было обнаружено, что продукты, богатые лютеином, увеличивают плотность пигмента в макуле, жёлтой области овальной формы возле сетчатки глаза. Чем выше плотность пигмента в жёлтом пятне, тем лучше защищена ваша сетчатка и тем ниже риск дегенерации жёлтого пятна. Помимо моркови, шпинат, капуста, швейцарская карта и тёмная листовая зелень также содержат лютеин.