Вырубка лесов: факты, причины и последствия

По данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), леса покрывают более 30% суши Земли. Эти лесные массивы производят кислород и поглощают углекислый газ (CO₂) и являются домом для примерно 80% наземных видов Земли. Леса также являются источником пищи, лекарств и топлива для более чем миллиарда человек. Во всём мире леса обеспечивают работой 13,4 миллиона человек в лесном секторе, и еще 41 миллион человек имеют работу, связанную с лесами.

Леса являются важным природным ресурсом, но люди уничтожили значительное количество лесных угодий. Сегодня большая часть вырубки лесов происходит в тропиках. Районы, которые были недоступны в прошлом, теперь находятся в пределах досягаемости, поскольку люди прокладывают новые дороги через густые леса. С 2000 года мир потерял около 10% своего тропического древесного покрова, и только в 2019 году было уничтожено почти 121 000 квадратных километров лесов, сообщает The New York Times.

По оценкам Всемирного банка, с начала 20-го века было потеряно около 10 миллионов квадратных километров леса. За последние 25 лет площадь лесов сократилась на 1,3 миллиона квадратных километров — это больше, чем площадь Южной Африки.

Почему люди уничтожают леса?

Часто вырубка лесов происходит, когда люди расчищают лесные массивы, чтобы освободить место для сельского хозяйства или выпаса скота. Союз обеспокоенных ученых (UCS) сообщает, что подавляющее большинство вырубки тропических лесов в основном связано с четырьмя товарами: говядиной, соей, пальмовым маслом и изделиями из древесины. По оценкам UCS, площадь размером со Швейцарию (это 38 300 квадратных километров) ежегодно теряется из-за обезлесения.

Люди часто разводят костры, чтобы расчистить землю для сельскохозяйственных нужд. Сначала рабочие собирают ценную древесину, а затем сжигают оставшуюся растительность, чтобы освободить место для таких культур, как соя, или для выпаса скота. В 2019 году количество пожаров в Бразилии резко возросло. По данным National Geographic, по состоянию на август 2019 года в Амазонии произошло более 80 000 пожаров, что почти на 80% больше, чем в 2018 году.

Многие леса вырубаются, чтобы освободить место для плантаций пальмового масла. Пальмовое масло — наиболее часто производимое растительное масло, которое содержится в половине всех продуктов в супермаркетах. Выращивание деревьев, производящих масло, требует выравнивания естественных лесов и уничтожения местных торфяников, что удваивает вредное воздействие на экосистему. В 2019 году мировой рынок пальмового масла оценивался в 36,71 млрд долларов США, был «свидетельством беспрецедентного роста», согласно отчёту за 2020 год, опубликованному Business Wire .

Каковы последствия вырубки леса?

По данным WWF, леса можно найти от тропиков до высоких широт. Они содержат широкий спектр деревьев, растений, животных, грибов и микробов. Некоторые места особенно разнообразны — тропические леса Новой Гвинеи, например, содержат более 6% мировых видов растений и животных.

Когда леса уничтожаются, сложные экосистемы разрушаются и погибают. Человеческие сообщества, зависящие от лесов, также страдают от последствий повсеместного обезлесения. В таких странах, как Уганда, люди полагаются на деревья как на дрова, древесину и древесный уголь. По данным Global Forest Watch, с 2000 по 2020 год Уганда потеряла более 9200 квадратных километров своего лесного покрова. Семьи отправляют детей — в основном девочек — собирать дрова, а детям приходится идти все дальше и дальше, чтобы добраться до деревьев, — рассказал угандийский предприниматель Санга Мозес веб-сайту Good Black News.

Согласно отчёту ООН о состоянии лесов мира за 2020 год , три четверти пресной воды на Земле поступает из покрытых лесом водоразделов, и потеря деревьев может ухудшить качество воды. В отчёте также отмечается, что более половины населения мира использует лесные водоразделы для получения питьевой воды, а также воды, используемой в сельском хозяйстве и промышленности.

Вырубка лесов в тропических регионах также может повлиять на то, как водяной пар образуется над пологом, что может уменьшить количество осадков. Исследование 2019 года, опубликованное в журнале Ecohydrology, показало, что части тропических лесов Амазонки, которые были преобразованы в сельскохозяйственные угодья, имели более высокие температуры почвы и воздуха, что может усугубить условия засухи. Для сравнения, на лесистых землях скорость эвапотранспирации была примерно в три раза выше, поэтому в воздух добавлялось больше водяного пара.

Деревья также поглощают углекислый газ, уменьшая выбросы парниковых газов, образующихся в результате деятельности человека. Поскольку изменение климата продолжается, деревья играют важную роль в секвестрации углерода или улавливании и хранении избыточного углекислого газа. По оценкам Института мировых ресурсов, некоммерческого глобального исследовательского института, одни только тропические деревья обеспечивают около 23% смягчения последствий изменения климата, необходимого для компенсации глобального потепления.

Вырубка лесов не только уничтожает растительность, которая важна для удаления углекислого газа из воздуха, но и процесс вырубки лесов также приводит к выбросам парниковых газов. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций, вырубка лесов является второй по значимости причиной изменения климата (Первая причина — сжигание ископаемого топлива).

Существует ли решение проблемы?

Разработка альтернатив вырубке лесов может помочь уменьшить потребность в их вырубке. Например, желание увеличить количество земли, используемой для сельского хозяйства, является веским экономическим основанием для вырубки леса. Но если люди примут устойчивые методы ведения сельского хозяйства или будут использовать новые сельскохозяйственные технологии и культуры, потребность в большем количестве земли может уменьшиться, согласно Инструментарию ООН по устойчивому управлению лесами. 

Леса также можно восстановить, пересадив деревья на вырубленных участках или просто позволив лесной экосистеме восстановиться с течением времени. По данным Лесной службы США, цель восстановления — вернуть лесу его исходное состояние до того, как он был вырублен. Чем раньше вырубленная территория будет засажена лесом, тем быстрее экосистема сможет начать восстанавливаться. После этого вернётся дикая природа, водные системы восстановятся, углерод будет улавливаться, а почвы будут пополняться.

Каждый может внести свой вклад в борьбу с вырубкой лесов. Мы можем покупать сертифицированные изделия, изготовленные из древесины, заготовленной экологически безопасным способом, отказаться от бумаги, ограничить потребление продуктов, в которых используется пальмовое масло, и по возможности сажать деревья. Однако вырубка лесов — это глобальная проблема, которую невозможно решить отдельными действиями, и потребуются широкомасштабные усилия со стороны лидеров стран, чтобы изменить курс и сократить уничтожение лесов.

В 2020 году более 100 стран обязались прекратить и обратить вспять обезлесение к 2030 году, подписав соглашение на 26-й ежегодной конференции Организации Объединенных Наций по изменению климата (COP26) в Глазго. Десяток стран, подписавших это обязательство, пообещали выделить 12 миллиардов долларов в период с 2022 по 2025 год для смягчения ущерба, нанесенного лесам от лесных пожаров, восстановления земель и оказания помощи общинам коренных народов, сообщила The Guardian. Другие доноры в частном секторе обязались выделить 7,2 миллиарда долларов на поддержку разработки сельскохозяйственных стратегий, не зависящих от вырубки лесов.

Первоначально опубликовано Live Science.