Как вода тушит огонь?

Ещё в раннем возрасте нас учат, что вода тушит огонь. Этот базовый аспект пожарной безопасности, который мы хорошо усваиваем и помним всю жизнь. Но вы никогда не задумывались, почему же вода тушит огонь? На самом деле, как сообщает LiveScience, это может работать немного не так, как мы привыкли думать.

«Вода тушит огонь в основном потому, что она действительно хороший теплоотвод», — сказала Live Science Сара Макаллистер, эксперт по горению и поведению при пожаре в Лаборатории пожарных наук Миссулы Лесной службы США в Монтане. «Он действительно хорошо поглощает тепло».

Но вас может удивить, что вода не воздействует на само пламя. Для поддержания огня необходимы три вещи: топливо, кислород и источник тепла. Вместо того, чтобы бороться с огнём напрямую, вода воздействует на топливо. Вода на самом деле затрудняет горение топлива — будь то дерево, кустарник или здание — сказал Live Science Майкл Голлнер, эксперт по горению из Калифорнийского университета в Беркли.

По словам Голлнера, когда горит древесина, тепло огня фактически испаряет вещества в древесине, превращая их в газ, который затем подпитывает огонь. Если вы заливаете дрова водой, огонь должен быть достаточно горячим, чтобы испарить воду и дрова.

По словам Голлнера, из-за высокой теплоёмкости воды для её испарения требуется много энергии или тепла. Если пламя тратит свою энергию на испарение воды, у него остаётся меньше энергии на нагрев топлива. Поскольку вода поглощает тепло, топливо охлаждается. И если пламя не может нагреть топливо достаточно, чтобы испарить его, пламя не может прокормить себя — поэтому оно рассеется.

Это также очень эффективный способ сдерживания пожара — смачивание потенциального горючего, чтобы огонь не мог распространяться, добавил Голлнер. Это стратегия спринклерных систем. Они препятствуют дальнейшему распространению огня, тем самым выигрывая у пожарных время, чтобы добраться туда.

По словам Голлнера, испаряющаяся вода также является стратегией тушения пожара в особых случаях. Возьмём, к примеру, серверную комнату компании — лить воду на все эти компьютеры — не идеальный вариант. Таким образом, в закрытых помещениях используется другая стратегия, чтобы попытаться сохранить оборудование. При таком подходе, называемом водяным туманом, распыляются настолько маленькие капли, что они больше похожи на пар. «Так можно получить столько водяного пара, что он вытеснит кислород и охладит пламя», — сказал Голлнер.

Очевидно, что вода является эффективным огнетушащим веществом. Но есть ситуации, когда вода не является осуществимой стратегией, особенно лесные пожары, сказала Макаллистер. Во время этих крупных пожаров «намного труднее доставить [достаточное] количество воды туда, где она необходима», — сказала она.

Чаще всего вода, которую вы видите на лесных пожарах, предназначена не для их тушения, а для замедления. Добавление воды может выиграть время для того, чтобы заработали другие методы пожаротушения, «но это не останавливает их», — добавил Голлнер. «На земле должны быть люди, которые физически удаляют топливо и засыпают его грязью, но это не то, что вы можете сделать, когда пламя достигает  15 метров в высоту».