На МКС планируют провести эксперимент по выращиванию сферических «минимозгов»

Стволовые клетки, предназначенные для выращивания в крошечных упрощённых сферических версиях человеческого мозга, вскоре будут отправлены на Международную космическую станцию (МКС), сообщает LiveScience.

Согласно заявлению Национальной лаборатории МКС, в рамках подготовки к путешествию в космос клетки были получены из клеток кожи взрослого человека. Полученные стволовые клетки известны как "индуцированные плюрипотентные стволовые клетки", которые под влиянием различных химических сигналов могут трансформироваться в клетки любого типа в организме.

В данном случае, оказавшись на борту МКС, из клеток будут пытаться сформировать нейроны. Клетки, которые посылают электрические и химические сигналы в мозг, а также микроглию и астроциты, два дополнительных типа клеток, обнаруженных в мозге, которые выполняют различные функции и задачи, включая защиту мозга от инфекций и обеспечение структурной поддержки.

Вместе эти три типа клеток будут "самособираться" или, по сути, сливаться в небольшие сферы, известные как "сфероиды", которые можно использовать для моделирования заболеваний головного мозга человека или тестирования лекарств.

«Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) решило, что данные о людях предпочтительнее данных о животных, поэтому в будущем мы можем увидеть всё больше и больше разрешений, основанных на моделировании болезней не животных», — Шейн Хегарти, главный научный сотрудник Axonis Therapeutics, биотехнологической компании, стоящей за сфероидами, говорится в заявлении. FDA недавно заявило, что больше не будет требовать тестирования новых лекарств на животных перед их одобрением, отчасти потому, что такие технологии, как сфероиды и несколько более крупные и сложные модели, называемые органоидами, появились в качестве альтернативных вариантов тестирования лекарств.

«Этот эксперимент может помочь в этом, поскольку в нём используются инженерные ткани человека, а не модели грызунов», — сказал Хегарти.

По словам НАСА, в условиях земной гравитации сфероидам может быть сложно расти в желаемой трёхмерной форме, поэтому команда будет оценивать, насколько хорошо мини-мозги растут в условиях микрогравитации МКС. Помимо выращивания сфероидов, команда будет тестировать генную терапию на 3D-моделях. Терапия предназначена для воздействия только на нейроны, а не на другие типы клеток, поэтому команда оценит, насколько точным является лечение при перемещении и размещении полезной нагрузки только в нейронах.

Стволовые клетки будут среди груза 19-й коммерческой миссии Northrop Grumman по пополнению запасов для НАСА, запуск которой запланирован на 1 августа в 20:31. EDT с авиабазы Уоллопс в Вирджинии.

По данным НАСА, в рамках этой миссии проводятся и другие эксперименты, в том числе те, которые направлены на тушение пожаров в космосе и мониторинг атмосферы. Кроме того, на МКС будет доставлена карта памяти с цифровыми произведениями искусства учащихся, такими как рисунки и стихи.