Опята-убийцы захватывают огромные площади

Если говорить о самых больших организмах, это не синие киты, слоны, деревья или коралловые рифы. Самый большой организм, который когда-либо был зафиксирован — это опята из штата Орегон. Причём данный вид оказался к тому же ещё и серийным убийцей, на ряду с фикусами-душителями, о которых писали ранее...

Началось всё с того, что в 1998 году американские ученые расследовали загадочную гибель деревьев в национальном парке. Оказалось, что причиной были грибы вида Armillaria ostoyae (Опенок темный). Международная группа ученых выяснила, что опята обладают специфичной ДНК, делающей их «серийными убийцами» деревьев. Эти гены способствуют тому, что грибы могут вырасти до гигантских размеров.

Грибница, занимающая площадь более 880 гектаров, признана самым крупным живым существом на планете. Она, опутывая корни деревьев, вызвала гибель последних, что и привлекло внимание биологов, которые после проведения исследования выяснили, что это не отдельные скопления, растущие по всему лесу, а гигантский целостный живой организм.

Так же изучив геном тёмного опёнка было установлено, что он умеет разлагать лигнин в составе древесины высших растений особо эффективно, что и позволяет ему без проблем на них паразитировать. Их ризоморфы — это тёмные нити, которые, проникнув под кору, идут под ней через заболонь ствола на десятки метров и таким образом грибы получают от растений питательные вещества. Со временем деревья, поражённые паразитами, гибнут.