Над поверхностью Марса появилось облако

13 сентября орбитальная станция Mars Express сфотографировала необыкновенное облако поблизости от экватора Красной планеты. Эту узкую, но длинную (1500 км по состоянию на 10 октября 2018 года) светлую полоску можно было разглядеть даже с Земли. Разглядеть можно, разумеется, только с помощью телескопа. Но что же это за странное облако? Давайте попробуем разобраться...

Облако — гигантское даже по земным меркам. Вытянулось примерно на 1500 километров под небольшим углом к экватору. Начало берет от 20-километровой горы Arsia Mons - там облако гуще и уже. Далее оно расширяется и чуть рассеивается. Но в целом никуда не девается, оставаясь весьма устойчивым атмосферным образованием.

Рядовой наблюдатель мог бы решить, что из потухшего щитового вулкана тянется шлейф из дыма и пепла. Ученые по этому поводу пояснили, что на Марсе не было извержений уже несколько миллионов лет, поэтому такие облака — не следствие вулканической активности.

По мнению экспертов, над горой сформировалась орографическая облачность. Это случается, когда воздушные массы преодолевают возвышенности. Влажность, образующаяся в областях пониженной температуры, конденсируется на частицах пыли, и в восходящих потоках образуются гряды облаков.

Специалисты ЕSA следят за облаком, пытаясь разгадать его природу. Уверяют, что объект «пульсирует»: ночами укорачивается, по утру начинает расти, максимально вытягиваясь днем. В максимальной «фазе» облако видно аж с Земли — в телескопы, разумеется.